We continue a talk with “Niki’s Kitchen“, a cooking school which teaches a variety of dishes from around the world. Naoko Tanase, a representative of Niki’s Kitchen, told us her bane of school management.
Tanase came up against a difficulty as soon as she began to look for teachers. She asked foreigners to be cooking teachers directly, but they said, “I don’t want to invite unknown Japanese into my house.” However Tanase didn’t give up and she found a foreigner who wanted to be a cooking teacher finally.
Tanase got more teachers after that, but not all has been smooth sailing. For example, some young teachers quit teaching because students made complaints about their recipes. On the other hand, old women gained popularity because of their abundant cook experience.
Now the most popular class in Niki’s Kitchen is booked in one minute. It shows how popular Niki’s Kitchen is, but her life is still full of cares because there’re always cultural gaps between foreign teachers and Japanese students.
If your teachers are from Asian countries, they would feel that your questions are distractions in their classes. So they give you precise instruction on how to cook in order to cover any question. On the other hand, teachers from Europe and US think that you’re passionate about classes if you ask something. So they teach you roughly in order to leave room for questions. Japanese tend to feel that the Asian way is kinder so teachers from Europe and the US experience hardship.
So Tanase holds meetings with them and looks for teaching method which students want. She said, “The most important assignment which I have to work on is to bridge cultural gaps”.
If you’re interested in teaching Japanese how to cook your cuisine or telling them your food culture, ask Niki’s Kitchen through E-mail. *Contact; nikikitchen@ga2.so-net.ne.jp
先週に引き続き、世界中の家庭料理を外国人の自宅で学べる料理教室のお話です。「Niki’s Kitchen」主宰の棚瀬尚子さんにお越しいただき、学校を運営する際のご苦労についてお話いただきました。
棚瀬さんがまず苦労されたのが、先生を見つけることでした。街で外国人を見つけては、先生になってくれるよう直接交渉しましたが、「ネットで集めてきたような日本人を、自分の家に上げることには抵抗がある」と、多くの外国人たちがお断りしたのです。それでも粘り強く探し続け、学校立ち上げから１ヶ月後に、ようやく一人目の先生に辿り着きました。
その後、先生の数は増えていきましたが、決して一直線の右肩上がりだったわけではありません。例えば比較的若い先生だと、ちょっと生徒さんに注文をつけられると、ショックで辞めてしまったこともあったそうです。そんな中で生徒さんを離さなかったのは、経験豊富な「おばちゃん先生」でした。
今では人気のクラスだと１分で予約が埋まってしまうほど大人気のNiki’s Kitchenですが、まだまだ苦労は絶えません。なぜなら、外国人の先生と日本人の生徒さんの間には、どうしても文化の”ズレ”ができてしまうからだそうです。
例えばアジア系の先生は、生徒さんが質問してくるのをあまり好まず、質問が出ないように教える一方、欧米系の先生は逆に質問が飛び出してくるように、敢えて余裕を持って教えます。そして多くの生徒さんにとっては前者、つまり質問が出る余地のないほどキッチリと教えてくれる先生の方が好まれるとのことで、そこで棚瀬さんの出番です。欧米系の先生と話し合い、クラスの在り方を生徒さんが望む方向に微調整していきます。棚瀬さん曰く「私の仕事の大半は、このような文化のズレの微調整」とのことです。
そんな棚瀬さんに、私は勢い余って変なニックネームをつけてしまいました。「国連ひとり」。”劇団ひとり”みたいですね（笑）棚瀬さんが異文化間の調停役を長年お一人で担ってきたことへの敬意をこめて呼ばせていただいたのですが、いかがでしょうか？
お料理が大好きな方、異文化に関心がある方・・・ぜひ一度「Niki’s Kitchen」の門をたたいてみてください。きっと、新しい世界が目の前に広がるはずです。
＊ご連絡先：nikikitchen@ga2.so-net.ne.jp